Què és una Tòfona

Una tòfona , és un fong hipogeu (que creix sota el sòl) ascomicet que presenta una relació simbiòticamicorrícica amb arbres com castanys, nogueres, i especialment amb arbres del gènere Quercus sp. (alzina i roure ).
Els fongs ascomicets són aquells que es reprodueixen sexualment mitjançant espores ( ascospores ) contingudes en unes estructures en forma de sacs anomenades " ascs " . També poden reproduir-se asexualment mitjançant el procés de gemmació .
Molt apreciat en el món culinari. Correspon a diverses espècies del gènere Tuber sp.
Classificació científica de la tòfona :
Regne: Fungi
Divisió: Ascomycota
Classe: Ascomycetes
Ordre: Pezizales
Família: Tuberaceae
Gènere: Tuber sp .
Una micoriza és el conjunt de hifes (filaments cel · lulars característics dels fongs) d'un fong ( miceli ) que s'associa per simbiosi a les arrels d'una planta. La planta proporciona al fong hidrats de carboni (que el no pot fabricar en no tenir clorofil · la) i el fong transmet a la planta nutrients minerals del sòl i aigua.
La paraula micorriza procedeix de les paraules gregues mycos (fong) i rhizos (arrel).
El miceli del fong penetra en major o menor grau l'arrel de la planta. La micoriza de la tòfona pertany al tipus ECTOTRÓFICA o ECTOMICORRIZA , és a dir, el miceli no penetra totalment en les cèl · lules de l'arrel, sinó que forma un mantell o beina al voltant de la mateixa, penetrant intercelularmente en les primeres capes de l'escorça formant el anomenat " retinacle o xarxa de Hartig ".
La reproducció sexual d'aquests fongs implica la formació d' espores , i al ser un fong hipogeu aquestes han de ser disseminades per la fauna silvestre (senglar, guineu, ratolí, conill ...).
Les espores , com es va dir anteriorment, estan contingudes en unes estructures en forma de sacs trucades ascs , que al seu torn es troben agrupades en el " Carpóforo " que és el cos fructífer i és el que en realitat recollim i anomenem tòfona. Les espores maduren durant l'hivern (època de recol · lecció de les tòfones ) i la seva germinació donarà lloc a un nou miceli , començant de nou la vida del fong.
La tòfona , a l'estar soterrada, no pot disseminar les seves espores com els fongs que fructifiquen en superfície (bolets) que són ajudats pel vent. Per fer-ho, la tòfona necessita sortir del terra i per a això depèn d'altres éssers vius que contribueixin a la dispersió de les espores .
La seva estratègia consisteix a atraure els animals mitjançant la seva intensa aroma , perquè les extreguin del sòl ( disseminació zoócora ). L'aroma de la tòfona juga llavors un important paper. A l'aconseguir la maduresa, desprenen substàncies volàtils que resulten atraient per als animals frugívors , característica aromàtica, que al seu torn, li confereix el seu alt valor culinari amb la seva agradable sabor.
El olor és per tant la estratègia d'adaptació de l'espècie que fructifica sota terra. A més, la tòfona aconsegueix la seva maduresa en un moment en què al bosc mediterrani seu fortíssim olor no competeix amb altres fragàncies.
Els animals ingereixen la tòfona , que passa per tot el tracte digestiu, i quan l'animal es desplaci i deixi els seus excrements, les espores que es dipositin juntament amb aquests hauran aconseguit una distància respecte a la del seu lloc de producció.
La tòfona aconsegueix el seu objectiu (dispersar-se) i l'animal, portador passiu de espores , ha vist premiat seu favor amb un deliciós menjar.
Sembla que el pas pel tracte digestiu d'aquests animals, també té la missió de activar en alguna mesura les espores del fong , ja que s'han trobat moltes dificultats a l'hora de fer germinar espores de tòfona en laboratori.
Curiositat : el nom de tòfona prové del llatí Tuber = "excrescència".
Va sorprendre als antics que la tòfona creixés i es multipliqués encara no tenint arrels: Plini, investigador poc escrupolós, va explicar l'enigma assegurant simplement, que els canonades eren els "ulls de poll de la terra", i Teofrast abans, Plutarc i Juvenal després, van coincidir en la teoria de que la tòfona era el resultat de la condensació de certs minerals del subsòl prèviament fosos per efectes del llampec.